Праздничная ёлка – главный символ и украшение Нового года и Рождества Христова. Однако находясь в доме, она может принести не только радость, но и некоторые неудобства. Так, если нарядить живую елку значительно раньше праздников, она может начать осыпаться и стать источником мусора, испортив праздничное настроение.
Приобрести живое дерево можно на городских ёлочных базарах, розничных рынках и на территориях, прилегающих к торговым центрам. Также они продаются в загородных лесничествах. Приобретайте деревья только в официальных точках продаж при наличии у продавца договора с питомником. Приносить в дом и наряжать ёлку лучше в двадцатых числах декабря. Если сделать это раньше, то велика вероятность того, что символ праздников не достоит до их окончания. Выбирайте дерево с ровным, толстым стволом без трещин. Его ветви должны быть гибкими, несухими и неломкими. Иголки — насыщенного изумрудного цвета, эластичными и крепко держащимися. При трении хвоинок должен ощущаться стойкий характерный запах. Сухая, пожелтевшая, крошащаяся хвоя и отсутствие аромата – признаки давно срубленного дерева. Попросите продавца упаковать дерево в пластиковую сетку – рукав. Дома оно должно адаптироваться к теплу, постояв 2-3 часа в прохладном месте, например, на балконе.
После праздников живую ель необходимо утилизировать. Она считается крупногабаритным мусором, и обычный мусорный контейнер для нее не подходит. Ежегодно в больших городах работают специализированные пункты по приему деревьев. Там из них делают щепу, которая идет на удобрение почвы, на подстилки и питание животным в зоопарках. Утилизируйте живые деревья правильно.
Искусственную ель, в отличие от натуральной, мы покупаем не на один, а на несколько сезонов, поэтому при ее выборе необходимо ориентироваться на критерии долговечности, пожарной и экологической безопасности.
Ветки искусственного дерева должны быть надёжно закреплены, хвоя — крепко держаться и не отрываться. Проведите по ветке ладонью против направления хвоинок и сожмите в ладони.  Качественные хвоинки должны принять первоначальную форму и не осыпаться. На концах ветвей не должно быть острых краёв, оголённой проволоки, зазубрин.
Безопасная ёлка изготовлена из огнеустойчивых материалов или обработана специальными составами, исключающими возгорание. Не допустим неприятный химический запах и наличие в составе вредных для здоровья человека веществ. На упаковке обязательны сведения о пожарной безопасности. Убедитесь в наличии информации на русском языке: о дате изготовления, правилах и условиях эксплуатации, указании на материал, из которого сделана ёлка, данных о производителе и предприятии, принимающем претензии.